El presidente Joe Biden autorizó un gigantesco proyecto petrolero de ConocoPhillips en el noroeste de Alaska que, según los ambientalistas, no tiene cabida en un mundo que se calienta, incluso cuando el mandatario trató de prohibir futuras perforaciones en las aguas y tierras árticas de Estados Unidos.
El enfoque representa la apuesta de Biden por un término medio, ya que busca acelerar la transición lejos de los combustibles fósiles mientras está obligado por las decisiones legales de administraciones pasadas. ConocoPhillips ha tenido algunos contratos de arrendamiento que respaldan su desarrollo petrolero Willow de aproximadamente 600 millones de barriles desde 1999, y el proyecto ya fue aprobado una vez bajo el ex presidente Donald Trump.
Con la nueva autorización del Departamento del Interior, a la compañía se le permitirá perforar desde tres ubicaciones en su sitio Willow en la Reserva Nacional de Petróleo-Alaska. ConocoPhillips, que originalmente buscaba perforar desde cinco plataformas de pozos en Willow, había dicho que cualquier cosa menos de tres no sería viable. Pero los movimientos de conservación de Biden significan que las compañías petroleras también tendrán muchas menos oportunidades de encontrar y desarrollar prospectos al norte del Círculo Polar Ártico.
La autorización representa una de las decisiones climáticas más importantes hasta ahora para Biden, quien hizo campaña con la promesa de bloquear nuevas perforaciones en tierras públicas y presidió amplias inversiones gubernamentales en energía limpia. Sin embargo, también ha implorado a las compañías petroleras que aumenten la producción para controlar los precios y abordar las interrupciones del mercado impulsadas por la invasión rusa de Ucrania. El proyecto Willow creó desafíos políticos adicionales, ya que Biden enfrentó una intensa presión de los sindicatos y algunos grupos indígenas en Alaska que argumentaron que el desarrollo proporcionaría un salvavidas económico a la región.
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